Dwudzieste stulecie było okresem olbrzymich zmian na świecie. W ostatnich dekadach stulecia uaktywniła się globalizacja. Teraźniejszy glob, przynajmniej jego bogatsza część, jest w zasięgu ręki dla jego obywateli. Silnie zacieśniające się kontakty kulturalne, finansowe i polityczne spowodowały, że niezbędna stała się znajomość mów obcych. Obecnie trudno dostać godną posadę, o ile nie umie się rozmawiać chociaż w języku angielskim, który przez hegemonię Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych stał się prawdziwym językiem światowym.